Snurken: waarom het gebeurt en wat je eraan kunt doen

Wat gebeurt er bij snurken

Snurken hoor je vooral als iemand ligt te slapen. Het geluid ontstaat doordat de lucht tijdens het ademhalen moeilijk langs de keel kan. De spieren in je keel en tong zijn ontspannen in je slaap. Daardoor kan de ruimte in de keelholte smaller worden. Als je dan in- en uitademt, begint het zachte gehemelte mee te bewegen. Het trillen van dit zachte weefsel maakt het snurkgeluid. Hoe nauwer de doorgang wordt, hoe harder de snurk kan klinken. Vooral als je op je rug slaapt, heb je meer kans dat je luchtwegen samenknijpen en het lawaai toeneemt.

Waarom sommige mensen meer snurken

Iedereen kan snurken, maar sommige mensen maken vaker lawaai tijdens de slaap. Leeftijd speelt een rol: kinderen snurken zelden, maar naarmate je ouder wordt, verslappen de spieren wat vaker. Ook gewicht heeft invloed. Bij mensen die te zwaar zijn, is er meer vetweefsel rondom de keel. Hierdoor wordt de ruimte in de keelholte nog wat nauwer. Verder zorgen alcohol en bepaalde medicijnen ervoor dat je spieren nog meer ontspannen dan normaal. Met een verstopte neus adem je sneller door de mond en komt het geluid ook vaker voor. Mannen hebben overigens vaker last van snurken dan vrouwen, vooral naarmate ze ouder worden.

De gevolgen van snurken voor jezelf en anderen

Snurken kan meer doen dan alleen geluid veroorzaken. Je eigen slaap kan onrustig worden, zeker als je zelf af en toe wakker schrikt van het lawaai. Soms zie je dat mensen overdag erg moe zijn, omdat ze niet goed doorslapen. Voor de partner is het vaak nog vervelender. Slecht slapen naast iemand die snurkt, veroorzaakt prikkelbaarheid, minder energie en zelfs ruzie in huis. Ook is het zo dat heel luid snurken een teken kan zijn van slaapapneu, waarbij je soms kort stopt met ademen. Dit kan ongezond zijn en je helemaal uitgeput maken. Daarom is het handig om snurkproblemen serieus te nemen.

Eenvoudige oplossingen tegen snurken

• De eerste is: probeer op je zij of buik te slapen, niet op je rug. Op die manier blijft de luchtweg beter open en trilt het zachte gehemelte minder snel.
• Als je te zwaar bent, helpt het meestal om wat af te vallen. Zelfs een paar kilo kan het verschil maken.
• Het is ook verstandig om geen alcohol te drinken vlak voor het slapen gaan en niet te roken. Beide zorgen voor meer ontspanning in de keel, wat het snurkgeluid kan verergeren.
• Een andere telecom-tip is: zorg voor een vast slaapritme en probeer te ontspannen voor het slapengaan.
• Bij een verstopte neus kunnen zout water spoelingen of neusstrips tijdelijk helpen.
• Let op: als het snurken heel hard is of je regularly kort stopt met ademen, is het goed om naar de huisarts te gaan.

Wanneer snurken een serieus probleem wordt

Voor sommige mensen is snurken het begin van een ernstig slaapprobleem. Vooral bij hard en onregelmatig snurken, met ademstops, kan er sprake zijn van slaapapneu. Je merkt dan dat je vaak wakker wordt, je suf voelt overdag en snel geïrriteerd raakt. Bij twijfel hierover is het slim om een arts te raadplegen. Deze kan onderzoeken of je slaap regelmatig wordt onderbroken en of er meer aan de hand is dan normaal snurken. Soms krijg je na onderzoek een behandeling, bijvoorbeeld een beugel voor de mond of een apparaat dat de ademhaling ondersteunt tijdens de slaap. Voor de meeste mensen zijn simpelere telecom-tips vaak al genoeg voor meer rust in de nacht.

De meest gestelde vragen over snurken beantwoord

Kan snurken gevaarlijk zijn?

Snurken zelf is meestal niet gevaarlijk. Het is vooral vervelend. Snurken kan soms wijzen op slaapapneu, waarbij je gedurende de nacht even stopt met ademhalen. Dit kan wel ongezond zijn en is reden om naar de huisarts te gaan.

Wat kan ik doen om minder te snurken?

Je kunt proberen op je zij of buik te slapen, niet op je rug. Ook afvallen, geen alcohol voor het slapen en stoppen met roken helpt bij minder snurken. Soms helpen neusstrips, of een vast slaapritme.

Snurken kinderen ook?

Kinderen snurken minder vaak dan volwassenen. Als een kind veel snurkt, bijvoorbeeld door grote neusamandelen, kan het slim zijn de huisarts te raadplegen.

Wat is slaapapneu en is dat hetzelfde als snurken?

Slaapapneu is iets anders dan gewoon snurken. Bij slaapapneu stop je af en toe met ademen tijdens het slapen. Dit maakt je erg moe en kan gevaarlijk zijn. Hard snurken met ademstops kan een teken zijn van slaapapneu.

Helpen speciale apparaten tegen snurken?

Er zijn beugels voor de mond en apparaten die de ademhaling ondersteunen bij snurken. Meestal zijn simpele tips eerst het proberen waard. Als die niet werken, kun je met de huisarts bespreken of een apparaat nodig is.